Потребительский рынок города Алатыря развивается достаточно стабильно. В 2005 году розничный товарооборот составил 1,3 млрд руб. По сравнению с 2004 г рост - 9,4 %.

Торговый бизнес сегодня  является одной из наиболее динамично развивающихся  и бюджетообразующих  отраслевых систем. В торговле, как ни в одной другой отрасли хозяйственной системы, сформировалась среда с относительно высоким уровнем конкуренции. Предпринимательская и инвестиционная активность в этой сфере одна из самых высоких. Настойчиво пытаются внедриться в городе и иногородние торговые сети.

В 2005 году на развитие и улучшение качества потребительских услуг, расширение розничной торговли города направлено инвестиций около 3  млн. руб. Открыто и реконструировано 7 объектов розничной торговли общей торговой площадью более 600 квадратных метров.

Сдерживание в совершенствовании и развитии объектов торговли местных организаций и индивидуальных предпринимателей оказывает фактор малых торговых площадей магазинов, в среднем этот показатель по городу составляет около 70 квадратных метров. Возможность совершенствования форм торгового обслуживания и преобразование отрасли в современную индустрию сервиса на такой материально-технической базе весьма проблематична.