После весеннего дождя земля словно принарядилась. Весеннее солнце заставляет ребят жмуриться и улыбаться теплу, весне, дороге. Впереди учеников 4 класса МОУ «СОШ № 3» ждет встреча с удивительным человеком – ветераном Великой Отечественной войны Иваном Ивановичем Алтушкиным, который в эти  дни отмечает свой восемьдесят первый день рождения.

Вот и дом. Узенькая тропинка, минуя сад, приводит ребятишек к фронтовику. Встречают малышей добродушно, хлебосольно. На столе чай, печенье, сладости. Усевшись кто куда смог, ребята притихли в ожидании повествования.

Рассказчик не заставил себя долго ждать. Волнуясь, иногда немного сбиваясь от нахлынувших воспоминаний, Иван Иванович неторопливо ведет рассказ, скорее не рассказ, а повесть жизни о том, как застала его война четырнадцатилетним подростком. Ушли на фронт почти все мужчины, и вся тяжелая работа в колхозе легла на плечи ребят. Приходилось выполнять не только сельскохозяйственные работы, но и рыть окопы, строить оборонительные укрепления.

А как только исполнилось ему 17, тут же призвали в ряды Вооруженных сил и распределили на флот. Откуда ему, парнишке из мордовского села, было знать, что это такое. Ведь даже реки большой рядом с селом не было, а тут океан, да еще и Тихий. Маленький островок Русский, которого нет на карте, стал домом на целых 7 лет. Подходила к концу кровавая битва. Наши войска освобождали Европу, а на восточных рубежах зорко стоял на мостике рулевым Иван, готовый в любую минуту вступить в бой. Его небольшое судно с красивым названием «Лебедь» было проводником для больших кораблей, которым оно прокладывало путь через минные поля.

Незаметно пролетели два часа общения с ветераном, но ребята были одухотворены рассказом. Всю обратную дорогу они возбужденно обсуждали услышанное. А я иду рядом с ними и думаю, что все, о чем мы говорим, рассказывая ребятам о войне, возможно, звучит не так убедительно, как рассказ живого героя.

Газета "Алатырские вести" № 57-58 от 08.05.2008 г.