В России учет населения ведет свое начало еще со времен татаро-монгольского нашествия. В 1718 году Петр Великий издал указ, которым предписывалось «взять сказки у всех (дать на год сроку), чтобы правдивые принесли, сколько у кого, в которой деревне душ мужеского пола ...».

После отмены крепостного права начали проводиться переписи населения в отдельных городах и даже целых губерниях. Первая и единственная всеобщая перепись населения Российской империи была проведена в начале 1897 года. Инициатором ее стал выдающийся русский ученый П.П.Семенов Тян-Шанский. Эта перепись представляет собой единственный источник достоверных данных о численности и составе населения России в конце XIX века.

Первая советская перепись населения проводилась в 1920 году в условиях гражданской войны и разрухи. Переписью было охвачено только 72% населения страны, так как в ряде районов страны еще велись военные действия.

Все население страны впервые охватила Всесоюзная перепись населения в декабре 1926 года. При ее подготовке выдающиеся статистики В.Г. Михайловский и О.А.Квитко выработали научные принципы, которые легли в основу как этой, так и следующих переписей населения.

Следующая перепись проводилась в январе 1937 года, но ее результаты произвели эффект взорвавшейся бомбы. Иосиф Сталин объявил ее «вредительской» и велел засекретить ее результаты. Основных причин было две. Первая - в результате переписи «прорисовались» страшные последствия голода 1932-1934 годов, когда страна потеряла, по разным данным, от 6 до 8 млн. человек. Причина вторая - «неправильные» данные о религиозных убеждениях населения, к которым привел «неправильный» вопрос в опросных листах. Он звучал примерно так: к какому вероисповеданию принадлежит опрашиваемый? Даже не сильно верующие люди отвечали: православный, мусульманин и т.п. По итогам переписи получалось, что в стране «воинствующего атеизма» собственно атеистов почти нет. В результате организаторы и многие рядовые исполнители переписи оказались в лагерях вместе с «врагами народа», часть из них была расстреляна. А уже в 1939 году была проведена новая внеплановая перепись, которая дала «правильные» результаты.

Первая послевоенная перепись была проведена в январе 1959 года. Следующая состоялась в 1970 году. В организационном и методологическом отношении она соответствовала двум предыдущим, однако данных было получено значительно больше. Впервые в практике советских переписей ради экономии времени и средств часть сведений была получена путем опроса не всех, а только 25% жителей. Ее данные широко использовались для социально-экономического планирования и разработки долгосрочных экономических прогнозов.

Существенно отличались от предыдущих организация и обработка материалов переписи населения 1979 года. Впервые в практике советской статистики записи, сделанные при опросе, вводились в ЭВМ и записывались на магнитную ленту. Следующая перепись состоялась в 1989 году. Отличительной ее особенностью явилось то, что впервые были получены сведения о жилищных условиях различных социально-демографических групп населения во всех районах страны.

Потребность в новой информации о современной России обусловила необходимость проведения Всероссийской переписи населения в 2002 году. Ее результаты вошли составной частью в итоги мировой переписи населения, проводимой по программе ООН раунда 2000 года.

Резолюцией Экономического и Социального Совета ООН объявлен раунд переписей населения и жилищного фонда 2010 года и определено, что периодически проводимые переписи населения и жилищного фонда по стране в целом и по каждому из ее административных районов являются одним из основных источников данных, необходимых для эффективного планирования развития и наблюдения за демографическими проблемами и тенденциями, политикой и программами в социально-экономической и экологической областях.

В соответствии со стандартами ООН переписи рекомендуется проводить один раз в десять лет. Правительство Российской Федерации приняло распоряжение №7-р от 11 января 2006 г. о проведении в октябре 2010 года Всероссийской переписи населения. Приказом Росстата утверждена Концепция по подготовке и проведению Всероссийской переписи населения 2010 года. В 2008 году будет проведена пробная перепись населения, результаты которой будут учтены при доработке Основных методологических и организационных положений Всероссийской переписи населения 2010 года.

Газета "Алатырские вести" № 115 от 09.09.2008